Ian Curtis: 67 anni fa nasceva il frontman dei Joy Division

Avrebbe compiuto oggi, 15 luglio 2023, 67 anni Ian Curtis. Cantautore e musicista, Ian Curtis nasce il 15 luglio del 1956 a Stretford, quartiere di Manchester dove sorge anche lo storico stadio di calcio Old Trafford. Fin da piccolo appassionato di filosofia, letteratura e poesia, il piccolo Curtis inizia a sviluppare una grande passione per artisti del calibro di Jim Morrison e soprattutto David Bowie, che avrà poi una forte influenza sulla carriera artistica del lead vocals dei Joy Division. Nell’agosto del ’75, a soli 19 anni, Curtis convola a nozze con la sua ex compagna di scuola Deborah Woodruff, dalla quale avrà poi una figlia, Nathalie. Il matrimonio tra Ian e Deborah incontra fin da subito molti problemi: i due vivevano dai nonni di Curtis a causa della precaria situazione economica e nel 1979 Curtis inizia una relazione con la giornalista belga Annik Honoré. Sempre nel 1979 a Curtis viene diagnosticata un’epilessia fotosensibile che, con il passare degli anni, diverrà sempre più insostenibile per il cantautore britannico.

L’inizio della carriera artistica e Joy Division

Nel 1976, ad un concerto dei Sex Pistols, Ian Curtis incontra gli amici di infanzia Bernard Sumner, Peter Hook e Terry Mason, decidendo così di formare una band. La formazione iniziale prevedeva Curtis alla voce, Sumner alla chitarra, Hook al basso e Mason alla batteria, quest’ultimo lascerà poi nel ’77 e al suo posto arriverà Stephen Morris. Il nome iniziale del gruppo era Warsaw, che verrà poi cambiato per evitare confusione con un altro gruppo londinese in Joy Division. L’etimologia del nome della band va ricercata all’interno di un libro del 1955: The House of Dolls, dove un’ala di un campo di concentramento veniva denominata appunto Joy Division. Ritenuta una delle band più importanti del post-punk, i Joy Division hanno un periodo di attività piuttosto breve, solo 4 anni dal 1976 al 1980, anno della morte suicida di Curtis. In questi 4 anni i Joy Division pubblicano 2 album studio: Unknown Pleasures del 1979 e Closer, pubblicato nel 1980 due mesi dopo la tragica morte di Curtis.

Unknown Pleasures e Closer

Con Unknown Pleasures, la band di Manchester da vita ad un album dove post-punk, new wave e goth si fondono insieme in 10 tracce che diventano fin da subito pietre miliari della storia della musica rock. I testi, intrisi di malinconia, scritti da uno Ian Curtis disilluso dalla vita a causa della sua progressiva epilessia e del suo fallimentare matrimonio, si sposano in maniera impeccabile al mood e al sound cupo di tutto il disco.

Closer, uscito postumo alla morte suicida di Curtis, è ancora più cupo del disco precedente. Lo stato d’animo di Ian Curtis in questo disco è palpabile, la sua depressione riecheggia nei suoi testi, fino a culminare nel testo di Passover che sembra quasi anticipare quella che sarà la fine del cantautore di Manchester, con richiami più o meno impliciti al suo suicidio. In Closer sensazioni come angoscia, malessere e sfiducia verso la vita vengono trasmesse all’ascoltatore alla perfezione, chiudendo con Decades quello che è stato un dittico tra i più importanti della storia del rock.

L’epilessia, la depressione e la morte

La malattia rendeva sempre di più la vita insostenibile al giovane Curtis. Soffrire di una malattia come l’epilessia fotosensibile è una vera e propria condanna per un artista nel fiore della sua carriera musicale. Durante svariati concerti, Curtis collassava sul palco a causa degli attacchi epilettici scatenati dai flash e dalle luci. Una malattia così debilitante unita all’utilizzo di farmaci antidepressivi e un matrimonio fallimentare spinsero Ian Curtis alla depressione, che sfocerà quando, il 18 maggio 1980, all’età di 23 anni il musicista britannico si toglierà la vita impiccandosi a una rastrelliera in cucina. L’eredità lasciata da Ian Curtis è enorme, album come Unknown Pleasures e Closer sono delle pietre miliari della storia della musica e Love Will Tear Us Apart è un singolo che riscosse un successo mondiale. Il personaggio del cantautore britannico è diventato iconico riscuotendo, come spesso purtroppo capita, più successo una volta scomparso piuttosto che in vita. Oggi, nel giorno di quello che sarebbe stato il suo 67˚ compleanno, ci fa piacere ricordare Ian Curtis, uno dei più grandi poeti maledetti della storia del rock.