Vino di Porto: tutto ciò che c’è da sapere

Il vino di Porto, originario della regione del Douro in Portogallo, è un vino liquoroso dal carattere distintivo e ricco di storia. Con il suo processo di fortificazione che conferisce dolcezza e intensità, il Porto si distingue per la sua complessità e il suo inconfondibile sapore. Prodotto esclusivamente nelle aree protette del Douro, questo vino è un simbolo di tradizione e qualità, amato in tutto il mondo e perfetto per ogni occasione, dal dessert al formaggio.

Il vino di Porto (in portoghese: vinho do Porto, letteralmente “vino di Porto”), o semplicemente porto, è un vino liquoroso portoghese prodotto da uve coltivate e lavorate nella demarcata regione del Douro, nel Portogallo settentrionale. È tipicamente un vino rosso dolce, spesso servito con il dessert, sebbene sia disponibile anche nelle varietà secco, semi-secco e bianco. 

Origine del nome Porto

A prima vista, si potrebbe supporre che il vino di Porto sia una bevanda prodotta nella città di Porto (o Oporto). Ma in realtà, il vino di Porto è prodotto nei vigneti piantati lungo le rive del fiume Douro, che effettivamente incontra il mare a Porto, ma si estende fino all’entroterra. Infatti, il fiume Douro nasce in Spagna, dove è noto come rio Duero (fiume Duero).
Porto è la città principale lungo la regione del Douro ed era proprio da qui che un tempo si esportava il vino di Porto via mare in altri paesi in Europa. Poiché avrebbe avuto un suono più commerciale, il vino iniziò a essere chiamato Porto dalla seconda metà del XVII secolo.

Fortificazione: da abitudine mercantile a tecnica moderna

In passato, la fortificazione del vino è nata come metodo di conservazione. Anche se oggi non avremmo bisogno di aggiungere alcol extra per garantire che il vino rimanga stabile in termini di qualità e sicurezza, i vini fortificati come il Porto sono oggi molto apprezzati per il loro gusto e carattere particolari. Infatti a rendere il vino Porto, un vino unico è proprio la sua fortificazione: il vino Porto è solitamente più ricco, più dolce, più pesante e con un contenuto alcolico più elevato rispetto ai vini non fortificati. Ciò è dovuto all’aggiunta di acquavite d’uva distillata che fortifica il vino, ma blocca anche la fermentazione prima che tutto lo zucchero venga convertito in alcol, traducendosi in un vino che di solito ha un contenuto alcolico del 19-20%.  Questo vino viene quindi conservato e invecchiato spesso in botti conservate in una cantina prima di essere imbottigliato.

Nel 1700, il vino della valle del Douro iniziò a essere esportato in Inghilterra via mare. Poiché i viaggi in barca erano lunghi e molto movimentati, solitamente il vino non arrivava nelle sue condizioni migliori. Così i mercanti iniziarono a fortificare il vino con un goccio di aguardiente per ridurre le possibilità di deterioramento, poiché ciò avrebbe protetto il vino dall’ossidazione durante l’intero viaggio in mare. Ma il processo di fortificazione all’inizio non era regolamentato come lo è oggi. Non esistevano ad esempio, linee guida su come procedere per aggiungere l’acquavite d’uva al vino.

Fu solo all’inizio del 1800 che la fortificazione non solo divenne comune, ma fu anche trasformata in una procedura standardizzata, in cui l’acquavite d’uva iniziò a essere aggiunta direttamente in cantina e prima che la fermentazione fosse completata. Se non fosse stato per questa uniformizzazione della fortificazione del vino, che stabilizza e blocca gli zuccheri non fermentati, creando il familiare stile delizioso che abbiamo imparato ad associare a questo tipo di bevanda, certamente il vino di Porto come lo conosciamo oggi non esisterebbe.

Che sapore ha il vino Porto?

Il porto è un vino dolce con aromi di lampone, mora, caramello, cannella e crema al cioccolato. Sembra delizioso? Lo è!

Esistono diversi stili di Porto, ma i due stili principali includono un Porto rosso con più aromi di bacche e cioccolato (leggermente meno dolce) e un Porto color ruggine con più aromi di caramello e noci (più dolce). Inoltre, i Porto Tawny più vecchi e pregiati hanno una gamma ancora più ampia di sapori delicati, tra cui pepe verde, nocciola, mandorla, caramello e cracker Graham. Cercate vini invecchiati per 30 o più anni per questo livello di complessità!

Le varietà più comuni del vino Porto

Esistono molte categorie ufficiali diverse di Porto, ma la maggior parte rientra in queste 4 categorie:

– Porto Ruby: un Porto rosso dal colore intenso che comprende Vintage, Late-bottled Vintage (LBV), Crusted e Ruby.
– Porto Tawny: un Porto invecchiato in botte molto dolce con sapori ossidativi di noci e caramello.
– Porto Bianco: prodotto con uve bianche autoctone tra cui Rabigato, Viosinho, Gouveio e Malvasia.
– Porto Rosé: si tratta di un nuovo stile di vino Porto prodotto come il vino rosato con aromi di fragola, violette e caramello.

L’uva che viene utilizzata per la produzione del Porto

Le uve coltivate per il porto sono generalmente caratterizzate dai loro frutti piccoli e polposi che producono sapori concentrati e intensi, adatti a un lungo invecchiamento. Mentre le uve utilizzate per produrre il Porto made in Portogallo sono strettamente regolamentate dall’Istituto do Vinho do Porto, i vini provenienti da fuori questa regione che si descrivono come porto possono essere prodotti da altre varietà. Anche se il mondo spesso pensa che il vino Porto sia un vino rosso, non è necessariamente così, poiché esistono diverse varietà di Porto a seconda delle uve utilizzate, del processo di vinificazione, dell’invecchiamento del vino e persino delle particolarità dietro un dato anno durante il quale il vino è stato prodotto e/o imbottigliato.

–Uve rosse: le uve Porto ampiamente coltivate e utilizzate includono Touriga Franca, Touriga Nacional, Tinta Roriz (anche detta Tempranillo), Tinta Barroca e Tinta Cão. Si dice che ci siano almeno 52 varietà! Ogni uva aggiunge un sapore unico alla miscela. Ad esempio, Touriga Nacional aggiunge note di mirtillo e vaniglia, e Touriga Franca aggiunge note di lampone e cannella. La Touriga Nacional è ampiamente considerata l’uva da Porto più desiderabile, ma la difficoltà nel coltivarla e le piccole rese fanno sì che la Touriga Francesa sia l’uva più ampiamente piantata. 
–Uve bianche: i porti bianchi sono prodotti allo stesso modo dei porti rossi, tranne per il fatto che utilizzano uve bianche. Questi sono: Donzelinho Branco, Esgana-Cão, Folgazão, Gouveio, Malvasia Fina, Rabigato e Viosinho. 

In ogni caso, tutti i porti disponibili in commercio provengono da una miscela di uve diverse. 

Regioni vinicole e regolamentazione del vino Porto

Le zone della valle del fiume Douro hanno un microclima ottimale per la coltivazione di olive, mandorle e soprattutto… uva! La regione attorno a Pinhão e São João da Pesqueira è considerata il centro di produzione del Porto ed è nota per le sue pittoresche tenute aggrappate a pendii quasi verticali che scendono fino al fiume. Ma solo il vino effettivamente prodotto nella Regione Demarcata del Douro (In portoghese: Região Demarcada do Douro (RDD)) in condizioni molto specifiche derivanti da fattori naturali e umani, può essere ufficialmente etichettato come tale. Questa regione vinicola si estende tra Barqueiros e Barca d’Alva, lungo il fiume Douro e i suoi affluenti, in un’area di circa 250.000 ettari di estensione.

I territori in cui viene coltivato il vino Porto sono classificati in base a una serie di rigidi criteri che coprono diversi aspetti quali posizione, inclinazione, incidenza della luce solare su una certa porzione di terreno, età della vite e altro ancora. Tutte queste caratteristiche insieme costituiscono il concetto piuttosto fluido di terroir, che viene spesso utilizzato per descrivere l’origine dei vini e di alcuni prodotti alimentari.

La valle del Douro

La valle del fiume Douro è una regione protetta dalle influenze dell’Oceano Atlantico dalle montagne della Serra do Marão. La regione vinicola del Douro oltre a essere la terza regione vinicola protetta più antica del mondo dal 1756 (dopo il Chianti del 1716, e il Tokaj del 1730), è anche stata istituita come sito patrimonio dell’umanità UNESCO.

Servire e gustare il vino Porto

Il Porto dovrebbe essere servito appena al di sotto della temperatura ambiente, circa 16 °C. Un modo comune per servire il Porto Ruby a tavola in estate è con ghiaccio e scorza di lime!
In Europa, tutti i tipi di Porto sono spesso consumati come aperitivi. Nei paesi di lingua inglese invece, il Porto è comunemente servito dopo i pasti come vino da dessert, spesso con formaggio, noci o cioccolato; mentre i Porti bianchi e tawny sono spesso serviti come aperitivo. 

Il vino Porto si sposa meravigliosamente con formaggi saporiti (i migliori da accompagnare sono formaggi erborinati e a crosta lavata), dessert al cioccolato e al caramello o noci salate e affumicate e persino carni dal sapore dolce e affumicato. 

Vino Porto in cucina: quale Porto usare?

La maggior parte delle ricette richiede il famigerato Porto Ruby. Questo stile è rosso e conferirà sapori di bacche rosse e cannella alla vostra salsa. In caso di emergenza, in cucina potete usare del vino rosso secco corposo come sostituto del vino Porto, unito a del brandy o vodka e dello zucchero. Non sarà l’ideale, ma molto meglio che usare il vino rosso dolce!

Il vino di Porto non è solo una bevanda, ma una vera e propria esperienza culturale e storica. La sua produzione nella regione del Douro, con un processo di vinificazione unico che include la fortificazione con acquavite, lo rende un prodotto inconfondibile. Che preferiate un Porto Ruby ricco e fruttato o un Tawny dolce e complesso, ogni sorso racconta una storia secolare di tradizione e passione. Assaporare un bicchiere di Porto significa immergersi nella ricchezza del patrimonio portoghese e apprezzare un vino che ha conquistato il mondo con il suo carattere e la sua qualità ineguagliabile.

Fonte immagini: Wikipedia