Cavalieri di Re Artù: chi sono i principali?

I leggendari cavalieri di Re Artù: chi sono – nomi e ruolo di coloro che siedono aytorno alla Tavola Rotonda

Quando Artù sposa Ginevra, suo padre gli dona la Tavola Rotonda, un oggetto mistico attorno al quale possono sedere ben 150 uomini, tutti uguali tra loro. I Cavalieri della Tavola Rotonda, i leggendari cavalieri di Re Artù, appaiono per la prima volta nella “Materia di Bretagna” nella metà del XII secolo, scritti da Chrétien de Troyes. Questi cavalieri formano un ordine che ha il compito di garantire la pace nel regno di Re Artù dopo un primo periodo di guerre, conflitti e tensioni. La Tavola Rotonda, attorno alla quale si riuniscono, è un simbolo potente dell’uguaglianza dei suoi membri, che vanno da sovrani a nobili minori, tutti uniti sotto un unico codice, quello cavalleresco. Insieme al Mago Merlino, i cavalieri di Re Artù vivono numerose avventure, tra cui la celebre ricerca del Santo Graal. La leggenda narra che Artù ricevette la spada Excalibur dalla Dama del Lago, diventando così il legittimo re. La storia di Artù è ricca di personaggi affascinanti: la sorellastra Morgana, l’isola di Avalon dove il re viene portato dopo la sua ultima battaglia, sono solo alcuni degli elementi che la rendono unica.

Il numero dei cavalieri di Re Artù, incluso il sovrano stesso, varia notevolmente tra le versioni pubblicate dai diversi scrittori, oscillando da una dozzina a ben 1.600. In questo articolo andremo ad approfondire le figure dei cavalieri di Re Artù più importanti nelle vicende del Re di Camelot.

Chi sono i cavalieri di Re Artù?

I cavalieri di Re Artù sono un ordine di guerrieri d’élite al servizio del leggendario sovrano britannico. Si tratta di uomini coraggiosi, leali e abili nell’arte del combattimento, che dedicano la loro vita alla difesa del regno e dei suoi ideali. Questi nobili guerrieri rappresentano l’incarnazione del codice cavalleresco, un insieme di norme che regolano la loro condotta sia in battaglia sia nella vita quotidiana, e incarnano i valori di onore, coraggio, lealtà e cortesia. Oltre alle loro capacità militari, i cavalieri sono noti per la loro devozione alla giustizia e alla protezione dei deboli.

La Tavola Rotonda

La Tavola Rotonda è il simbolo per eccellenza dell’ordine dei cavalieri. Donata a Re Artù dal padre di Ginevra, questa tavola magica ha la particolarità di non avere un capo, il che rappresenta l’uguaglianza di tutti i cavalieri che vi siedono attorno. La rotondità della tavola impedisce dispute sul posto d’onore e favorisce la condivisione delle idee e delle decisioni. Attorno a essa, i cavalieri discutono di questioni importanti, pianificano le loro imprese e rafforzano i legami di fratellanza che li uniscono. La Tavola Rotonda non è un semplice arredo, ma il cuore pulsante del regno di Camelot e il simbolo dell’unità e dell’uguaglianza tra i cavalieri di Re Artù.

I cavalieri di Re Artù più importanti

Tra i molti cavalieri di Re Artù, alcuni si distinguono per le loro gesta, il loro carattere e il loro ruolo nelle vicende del Ciclo Arturiano.

Sir Lancillotto: il cavaliere imperfetto

Da dove altro cominciare se non con Lancillotto? Sir Lancelot de Luc (“del lago”) è il figlio orfano del re Ban di Benwick, allevato dalla Dama del Lago per diventare forse il più grande tra i cavalieri di Re Artù. Viene spesso mostrato come il vincitore in qualsiasi prova di abilità, come il più forte, il più abile e il più nobile dei Cavalieri della Tavola Rotonda. Eppure ciò che lo rende il più interessante è che non si tratta di un cavaliere perfetto: sono i suoi difetti che lo umanizzano, ed è la tragedia nella sua umanità che continua ad affascinare. Perché Lancillotto amava Ginevra, la regina di Artù. Questo amore, definito magico o “predestinato”, è il seme della distruzione al centro di Camelot, il regno idealizzato di Artù. Quando viene a conoscenza della relazione, Artù condanna a morte Ginevra e il sanguinoso salvataggio della regina da parte di Lancillotto provoca la caduta di Camelot.

Sir Galahad: il cavaliere perfetto

Sir Galahad è il figlio illegittimo di Lancillotto ed è ritratto come un cavaliere con tutti i punti di forza di suo padre ma nessuno dei suoi difetti. Nato da Lancillotto e da Lady Elaine di Corbenic, figlia del misterioso Re Pescatore, è il più puro tra i cavalieri di Re Artù. Galahad appare abbastanza tardi nella tradizione arturiana e le leggende sono ben consolidate nella tradizione cavalleresca francese medievale quando viene menzionato per la prima volta. La sua purezza gli permette la vittoria negata ad altri cavalieri meno perfetti, perché è lui che trova il Santo Graal. Galahad è molto più associato all’immaginario cristiano rispetto alla maggior parte della corte di Artù, ma in molti altri modi è un successivo parallelo di Artù. Il suo successo nel trovare il Graal è attribuito alla sua purezza di spirito, sebbene possa anche aver aiutato il fatto che il Graal sia stato trovato nel castello di suo nonno materno.

Sir Galvano: il cavaliere verde

Sir Galvano è una stranezza nei cavalieri di Re Artù, in quanto è una figura della mitologia gallese che è stata legata poi a Camelot. Artù è solo una figura di sfondo nella sua rappresentazione più famosa, in Sir Galvano e il Cavaliere Verde. Questo strano poema vede Galvano decapitare un misterioso cavaliere in un duello alla corte di Artù, solo perché il cavaliere sopravviva e mantenga Galvano al suo giuramento di ricevere un colpo simile tra un anno. Il viaggio di Galvano alla cappella del Cavaliere Verde l’anno successivo e le sue avventure sono il modo in cui lo conosciamo meglio. Galvano cambia nel corso dei secoli, soppiantato come ideale cavalleresco prima da Lancillotto e poi da Galahad. Alla fine è visto come un peccatore e, agendo come il secondo in comando di Artù, viene ucciso da Lancillotto mentre Camelot cade.

Sir Perceval: il cavaliere del Graal

Sir Perceval, o Sir Peredur, era un altro dei cavalieri di Re Artù che cercarono il Graal, l’originale nella tradizione medievale prima di essere soppiantato da Sir Galahad. Ma dove Galahad ha avuto successo, Perceval ha fallito. Come molti dei cavalieri di Re Artù, Perceval è di nobili origini, cresciuto in segreto e deriso alla sua prima apparizione a Camelot. Deve dimostrarsi degno prima di essere ammesso come cavaliere della Tavola Rotonda, cosa che ottiene attraverso la sua ricerca. Il suo difetto è nella sua imperfezione: raggiunge il castello del Graal, come Galahad, ma non riesce a comprendere il compito che gli è stato assegnato e non riesce a guarire il Re Pescatore.

Mordred: il traditore

Mordred è la figura più complessa e sfaccettata in questo elenco, ma forse non merita di essere incluso tra i cavalieri di Re Artù. Di solito non è ricordato per il suo ruolo di Cavaliere della Tavola Rotonda, ma non è chiaro chi sia veramente. È il nipote di Artù o suo figlio bastardo? È nato dall’incesto di Artù con la sua sorellastra Morgause? È il fratello di Galvano? Quello che è certo è che è il principale antagonista della battaglia di Camlann, dove Artù viene ferito a morte. Il suo tradimento, prendendo il potere mentre Artù è preoccupato per il tradimento di Lancillotto, provoca la caduta di Camelot. Mordred muore a Camlann, forse decapitato dallo stesso Artù. Nel corso dei secoli il suo nome è diventato sinonimo di tradimento e infedeltà. È l’unico tra i cavalieri di Re Artù a essere ritratto in modo del tutto negativo. La battaglia di Camlann è un altro di quegli eventi arturiani che sembrano avere radici storiche. Si ritiene che sia stata combattuta nel 537 d.C., Artù viene ferito a morte e portato ad Avalon, dove dorme finché l’Inghilterra non avrà di nuovo bisogno di lui.

Il ruolo dei cavalieri di Re Artù nella caduta di Camelot

I cavalieri di Re Artù, pur essendo un simbolo di nobiltà e valore, giocano un ruolo determinante, sebbene indiretto, nella caduta di Camelot. Le loro vicende personali, le loro passioni e i loro errori contribuiscono a creare le tensioni che porteranno alla fine del regno di Artù. La relazione tra Lancillotto e Ginevra, il tradimento di Mordred, la ricerca del Graal: tutti questi eventi, intrisi di magia e destino, si intrecciano per determinare la tragica fine di un’epoca leggendaria. Nonostante la loro forza e il loro coraggio, i cavalieri di Re Artù non riescono a evitare la distruzione del loro mondo, dimostrando che anche gli ideali più alti possono essere messi alla prova dalle debolezze umane.

Oltre ai cavalieri più celebri, la Tavola Rotonda ospitava molti altri valorosi guerrieri, i cui nomi sono meno noti ma non per questo meno importanti nel contesto del Ciclo Arturiano. Tra questi, possiamo ricordare Sir Bors, cugino di Lancillotto e uno dei pochi a sopravvivere alla ricerca del Graal; Sir Gareth, fratello di Galvano, noto per la sua gentilezza e il suo coraggio; Sir Bedivere, fedele compagno di Artù, a cui il re morente affida il compito di gettare Excalibur nel lago; Sir Cai, fratellastro di Artù e suo siniscalco, spesso ritratto come un personaggio irascibile ma leale; Sir Gaheris, altro fratello di Galvano, coinvolto in tragiche vicende familiari; Sir Lamorak, uno dei cavalieri più forti, figlio di Re Pellinore e rivale di Galvano; Sir Palamede, cavaliere saraceno convertito al cristianesimo, innamorato di Isotta; Sir Tristano, protagonista di una tragica storia d’amore con Isotta, la moglie di suo zio Re Marco di Cornovaglia; Sir Ywain, figlio di Morgana e del Re Urien, protagonista di avventure legate al mondo magico; e infine Sir Geraint, principe del Dumnonia e protagonista di un romanzo gallese incluso nel Mabinogion. Questi sono solo alcuni dei numerosi cavalieri di Re Artù che popolano le leggende, ognuno con la sua storia, le sue imprese e il suo contributo alla grandezza e alla caduta di Camelot.

Le storie dei cavalieri di Re Artù, intessute di eroismo, amore, tradimento e magia, continuano ad affascinare e ispirare generazioni di lettori e artisti. La loro ricerca di un ideale di giustizia e di un mondo migliore, incarnato dal regno di Camelot e dalla Tavola Rotonda, rappresenta un’aspirazione universale che trascende i confini del tempo e dello spazio. Il mito di Artù e dei suoi cavalieri, con le sue luci e le sue ombre, ci ricorda che la lotta tra il bene e il male, tra lealtà e tradimento, tra passione e ragione, è una costante della condizione umana. E, forse, è proprio in questa continua tensione, in questo eterno conflitto, che risiede il fascino senza tempo dei cavalieri di Re Artù e delle loro leggendarie imprese.

Fonte immagine di copertina per l’articolo sui Cavalieri di Re Artù: Wikipedia