Il lavoro operaio, a partire dalla Rivoluzione Industriale, è stato oggetto di profonde trasformazioni e di intense riflessioni filosofiche e socio-economiche. Pensatori come Karl Marx, in opere come Il Capitale, hanno evidenziato come il lavoro, idealmente “manifestazione di libertà” e “oggettivazione/realizzazione del soggetto”, nelle società capitalistiche diventi spesso fonte di alienazione e sfruttamento. Il lavoro dovrebbe essere un mezzo per autorealizzarsi, ma sovente è una costrizione.
Come ha osservato il sociologo francese Georges Friedmann, “l’operaio non vede il mondo con i nostri stessi occhi, perché è costretto a guadagnarsi il pane nella tristezza e nella noia, […] a ritrovarsi ogni giorno nel medesimo, disumano ambiente, in cui il rumore ubriaca, abbruttisce, narcotizza. La febbre della fabbrica consuma i nervi, la volontà, e persegue gli operai anche nei momenti di riposo, […] misera ombra grigiastra al fianco della donna che ama. […] Le condizioni di lavoro riescono perfino a ridurre i contatti umani, a disgregare e dissolvere i rapporti all’interno della fabbrica: solitudine nella folla”.
Questo senso di alienazione e ripetitività, un tempo associato principalmente al lavoro in fabbrica, si è esteso, secondo alcune analisi, anche alla sfera del consumo, con individui sempre più “robotizzati” dalla ricerca di beni superflui.
In questo contesto, emerge la figura di Frederick Winslow Taylor e del suo taylorismo, un sistema di organizzazione del lavoro che ha avuto un impatto enorme sulla produzione industriale e sul management.
Il taylorismo: l’organizzazione scientifica del lavoro
Chi era Frederick Winslow Taylor? biografia e contesto
Frederick Winslow Taylor (1856-1915) è stato un ingegnere e consulente aziendale statunitense, considerato il padre dell’organizzazione scientifica del lavoro, nota anche come “taylorismo”.
Dopo aver studiato ingegneria meccanica, Taylor lavorò in diverse industrie, acquisendo esperienza diretta nel processo produttivo.
I principi del taylorismo: specializzazione, efficienza e one best way
Il taylorismo si basa sull’idea che esista un “one best way” (un modo migliore) per svolgere ogni compito lavorativo.
I principi fondamentali del taylorismo sono:
- analisi scientifica del lavoro: scomporre ogni operazione lavorativa in movimenti elementari e misurare i tempi necessari per eseguirli.
- selezione e addestramento scientifico dei lavoratori: scegliere i lavoratori più adatti a ciascun compito e addestrarli in modo specifico.
- standardizzazione dei metodi di lavoro: definire procedure standardizzate per ogni operazione, eliminando i movimenti inutili e ottimizzando l’efficienza.
- controllo e supervisione: monitorare costantemente il lavoro degli operai per assicurarsi che seguano le procedure standardizzate.
- divisione del lavoro: separare nettamente le attività di progettazione e pianificazione (svolte dai manager) da quelle di esecuzione (svolte dagli operai).
- remunerazione a cottimo: incentivare i lavoratori a produrre di più attraverso un sistema di pagamento legato alla quantità di lavoro svolto.
Taylor pubblicò le sue teorie in opere come “A Piece Rate System” (1895) e, soprattutto, “The Principles of Scientific Management” (1911), che ebbero un enorme impatto sull’organizzazione del lavoro nelle fabbriche di tutto il mondo.
Critiche al taylorismo: alienazione e disumanizzazione del lavoro
Nonostante i suoi successi in termini di aumento della produttività, il taylorismo è stato oggetto di numerose critiche.
È stato accusato di:
- disumanizzare il lavoro: riducendo gli operai a semplici esecutori di compiti ripetitivi e privi di significato.
- aumentare l’alienazione: separando i lavoratori dal prodotto del loro lavoro e dal processo decisionale.
- sfruttare i lavoratori: intensificando i ritmi di lavoro e riducendo i salari.
Oltre il taylorismo: le principali teorie organizzative
Nel corso del XX secolo, sono state sviluppate numerose teorie organizzative che hanno cercato di superare i limiti del taylorismo, proponendo modelli di gestione più flessibili, partecipativi e attenti al benessere dei lavoratori.
La teoria delle relazioni umane: l’importanza del fattore umano
La teoria delle relazioni umane, sviluppata a partire dagli studi di Elton Mayo negli anni ’30, sottolinea l’importanza dei fattori sociali e psicologici nel determinare la produttività e la soddisfazione dei lavoratori.
Questa teoria evidenzia come le relazioni interpersonali, il senso di appartenenza al gruppo e il riconoscimento del proprio lavoro siano elementi fondamentali per motivare i dipendenti e migliorare le prestazioni.
La teoria dei sistemi: l’organizzazione come sistema aperto
La teoria dei sistemi considera l’organizzazione come un sistema aperto, in costante interazione con l’ambiente esterno.
Secondo questa teoria, l’organizzazione è composta da diverse parti interdipendenti (sottosistemi), che devono essere coordinate e integrate per raggiungere gli obiettivi comuni.
La teoria della contingenza: adattarsi alle circostanze
La teoria della contingenza afferma che non esiste un unico modello organizzativo valido per tutte le situazioni, ma che la struttura e il funzionamento di un’organizzazione devono essere adattati alle specifiche circostanze in cui essa opera (dimensioni, tecnologia, ambiente, ecc.).
La teoria della struttura: l’influenza della struttura organizzativa
Questa teoria si concentra sull’analisi della struttura organizzativa (divisione del lavoro, gerarchia, coordinamento) e sul suo impatto sulle prestazioni dell’organizzazione.
La teoria della cultura organizzativa: valori, norme e credenze
La teoria della cultura organizzativa mette in evidenza l’importanza dei valori, delle norme, delle credenze e dei simboli condivisi dai membri di un’organizzazione.
La cultura organizzativa influenza il comportamento dei dipendenti, la comunicazione, la presa di decisioni e, in ultima analisi, le prestazioni dell’organizzazione.
Approfondimenti sul taylorismo: libri consigliati in italiano
Per chi desidera approfondire la conoscenza del taylorismo e delle sue implicazioni, ecco alcuni libri consigliati in italiano:
- Franco Bolelli, Il taylorismo: storia, teoria, pratica (Il Mulino, 2007)
- Francesco Alberoni, Frederick Winslow Taylor: padre del taylorismo (Il Mulino, 2002)
- Alessandro Bagnasco, Taylorismo e fordismo: un confronto (Il Mulino, 1978)
- Federico Butera, Taylorismo e fordismo: modelli di organizzazione del lavoro (Il Mulino, 2005)
- Antonio Negri, Il taylorismo: l’efficienza a tutti i costi (Feltrinelli, 1971)
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