L’epica castigliana e l’epica francese, nonostante abbiano tantissime somiglianze e punti in comune, possiedono anche molteplici differenze che le rendono uniche e specifiche l’una dall’altra.

Epica castigliana ed epica francese: le principali differenze

Oralità e scrittura: due diversi approcci alla trasmissione del testo

Una delle differenze più evidenti tra l’epica castigliana e quella francese riguarda il modo in cui le opere venivano composte e trasmesse. L’epica castigliana era prevalentemente orale, pensata per essere recitata o cantata dai giullari davanti a un pubblico, mentre quella francese era più legata alla scrittura e destinata alla lettura privata.

Lunghezza e struttura dei poemi: dai cantares brevi alle chansons più estese

Questa differenza si riflette anche nella lunghezza dei poemi: i poemi castigliani, chiamati cantares de gesta, sono solitamente brevi (tra i 500 e i 5000 versi) e anonimi, dato che sono state conservate poche opere in forma scritta. Al contrario, i cantari di gesta francesi, noti come chansons de geste, sono molto più lunghi (spesso tra i 10.000 e i 20.000 versi), erano destinati alla lettura privata, sono stati conservati in più di 400 codici differenti e spesso gli autori preferivano firmare le loro opere (conosciamo gli autori di più del 20% delle canzoni di gesta).

Temi e contenuti: eroismo, tradizione e realismo a confronto

Epica castigliana ed epica francese si differenziano anche per i temi trattati: nell’epica castigliana sono di tipo eroico e fanno riferimento alla tradizione o alla leggenda di Spagna e Castiglia. I poemi castigliani celebrano le imprese di eroi nazionali, come il Cid Campeador, alle prese con le lotte per la Reconquista, la riconquista cristiana della penisola iberica occupata dai musulmani. Invece nei popoli francesi i temi epici vengono abbandonati totalmente alla fine del Medioevo e in Spagna i cantari ispireranno le ballate dei secoli successivi, mantenendo sempre gli stessi temi.

Il tema dell’onore e del vassallaggio nell’epica francese

Nell’epica francese, si preferivano dei cantari basati sulle imprese realizzate da uno dei membri di un’antica famiglia o di un lignaggio e ci si concentra soprattutto sul tema dell’onore, spesso legato al rapporto di vassallaggio tra il protagonista e il suo signore. Un tema centrale è anche quello della guerra contro i “pagani”, come nella Chanson de Roland, che narra della battaglia di Roncisvalle e della morte di Orlando, paladino di Carlo Magno. Le chansons de geste erano spesso organizzate in “cicli” incentrati su un determinato personaggio o lignaggio, come il ciclo di Carlo Magno (ciclo carolingio) o quello di Guglielmo d’Orange.

Elementi fantastici e religiosi

Mentre l’epica castigliana tende a essere più realistica e storicamente verosimile, quella francese presenta spesso elementi fantastici e soprannaturali, come giganti, mostri, oggetti magici e interventi divini. La religione cristiana ha un ruolo di primo piano nelle chansons de geste, che esaltano la fede e la lotta contro gli infedeli.

Metrica e stile: irregolarità e assonanza contro regolarità e consonanza

La metrica della epica castigliana è irregolare: i versi hanno una lunghezza variabile, oscillante tra le 10 e le 20 sillabe, con una forte cesura (pausa) al centro, che li divide in due emistichi (mezzi versi). Il tipo di verso più frequente è quello di 14 sillabe (7+7) con rima assonante, nella quale si ripetono solo le vocali a partire dall’ultima sillaba accentata. Questo tipo di metrica, che viene considerato più spontaneo, si differenzia da quella francese che è molto più regolare, con rima consonante e metrica regolare, solitamente in décasyllabes (versi di 10 sillabe) raggruppati in lasse (strofe) di lunghezza variabile.

La metrica irregolare e l’oralità nell’epica castigliana

La metrica irregolare dell’epica castigliana riflette la sua origine orale e la sua performance da parte dei giullari, che adattavano il testo alle esigenze della recitazione, improvvisando e variando la lunghezza dei versi a seconda del contesto e della reazione del pubblico.

Linguaggio: sobrietà castigliana contro elementi retorici francesi

Anche il linguaggio cambia da luogo a luogo: lo stile utilizzato per l’epica castigliana è sobrio, semplice ed espressivo, con una predilezione per le immagini concrete e realistiche, mentre quello dei poemi francesi è più arcaizzante, ricco di elementi decorativi e retorici, come epiteti, ripetizioni e formule fisse.

Il realismo del Cantar de Mio Cid e la sua importanza secondo Menéndez Pidal

La differenza più radicale tra l’epica castigliana e l’epica francese, secondo Menéndez Pidal, grande studioso della letteratura spagnola medievale, è il carattere estremamente realista del Cantar de Mio Cid. Si tratta di un realismo di tipo storico, ossia si raccontano battaglie combattute da personaggi realmente esistiti, come Rodrigo Díaz de Vivar, il Cid Campeador, geografico perché le storie raccontate sono ambientate in luoghi reali con descrizioni minuziose e di tradizioni, poiché il Cantar de Mio Cid ci permette di conoscere le vere tradizioni della Castiglia del XIII secolo.

Questo realismo, esclusivo della epica castigliana, sarebbe da mettere in relazione con il breve tempo intercorso tra la data di composizione del testo e gli eventi che narra. Se si accettasse la teoria secondo la quale il canto sarebbe stato composto intorno al 1140, ovvero 40 anni dopo la morte del protagonista, il giullare quando parlava del Cid doveva attenersi alla realtà poiché la gente conosceva e ricordava ancora la sua storia. Inoltre, i personaggi dei cantares spagnoli sono soprattutto veri esseri umani, con i loro pregi e le loro debolezze, a differenza degli eroi francesi, spesso idealizzati e trasfigurati dalla leggenda.

Epica castigliana: altri esempi oltre al Cantar de Mio Cid

Oltre al Cantar de Mio Cid, considerato il capolavoro dell’epica castigliana, si conservano altri cantares de gesta, sebbene in forma frammentaria o in prosificazioni più tarde. Tra questi, possiamo ricordare il Poema de Fernán González, che narra le imprese del conte di Castiglia Fernán González contro i musulmani, e il Cantar de los Siete Infantes de Lara, incentrato sulla vendetta per l’uccisione dei sette figli di Ruy Velázquez.

L’epica francese: la Chanson de Roland e il ciclo carolingio

L’opera più famosa e importante dell’epica francese è la Chanson de Roland (Canzone di Orlando), composta probabilmente intorno alla fine dell’XI secolo. Essa narra della battaglia di Roncisvalle del 778, in cui la retroguardia dell’esercito di Carlo Magno, comandata dal paladino Orlando, viene annientata dai saraceni a causa del tradimento di Gano di Maganza. La Chanson de Roland appartiene al cosiddetto “ciclo carolingio”, un insieme di chansons de geste incentrate sulle imprese di Carlo Magno e dei suoi paladini. Altre chansons importanti sono Le Couronnement de Louis (L’incoronazione di Luigi), Le Charroi de Nîmes (Il carrello di Nîmes) e La Prise d’Orange (La presa di Orange), che celebrano le gesta di Guglielmo d’Orange, uno dei più importanti vassalli di Ludovico il Pio, figlio di Carlo Magno.

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