I cacciatori di tesori sono singoli individui o gruppi di persone il cui scopo è la ricerca di tesori nascosti o oggetti di valore storico e archeologico. Oggi può sembrare una professione molto redditizia, anche grazie all’ausilio di tecnologie moderne come metal detector e georadar per il sottosuolo. Nella ricerca o nel recupero, il pericolo costituisce la parte fondamentale dell’attività. Agli albori di questa tipologia di attività molti morivano misteriosamente, quando non si conoscevano bene i rischi della ricerca. Il pericolo non era solo in mare, molti morivano nell’esplorazione di luoghi inospitali e misteriosi come miniere e grotte. Nel Medioevo, chi aveva accumulato enormi ricchezze le nascondeva in luoghi segreti, che hanno fatto diverse vittime tra i cacciatori di tesori.
Ci sono state diverse scoperte significative fatte dai cacciatori di tesori nel corso degli anni come: il relitto della nave Nuestra Señora de Atocha, scoperto dal cacciatore di tesori Mel Fisher nel 1985 al largo delle coste della Florida. Il relitto conteneva un’enorme quantità di oro, argento, gioielli e altri oggetti di valore di origine spagnola e latino-americana. Nel 1947, un giovane pastore beduino rinvenne una serie di antichi rotoli in alcune grotte vicino al Mar Morto contenenti importanti testi religiosi e storici, insieme ad altri scritti biblici, scoprendo così i rotoli del Mar Morto.
Numerose sono le figure di spicco tra i cacciatori di tesori, alcune tra le più influenti sono:
The Young Indy
Il rinomato cacciatore di tesori E. Lee Spence è uno dei più giovani cacciatori di tesori di sempre. Ha trovato il suo primo naufragio a soli dodici anni usando attrezzatura subacquea progettata da solo. Nonostante sia stato ferito numerose volte è riuscito a recuperare oltre cento milioni di dollari di artefatti.
Shadow Diver
John Chatterton è stato coinvolto nell’esplorazione di alcuni dei più famosi naufragi del mondo come il Titanic. Nel 1991, trovò il relitto di un sottomarino tedesco, l’U-869, appena al largo della costa del New Jersey. Ha cercato per anni di trovare il vello d’oro, una nave pirata del XVII secolo, ricercata da numerosi cacciatori di tesori.
California Gold
Nel 1988, Tommy G. Thompson, sul fondale dell’Oceano Atlantico, trovò finalmente il tesoro che cercava da tempo. La SS Central America, che trasportava tre tonnellate d’oro della California. Fuggì per quasi due decenni, perseguitato dalle autorità federali, ma fu finalmente arrestato mentre soggiornava in un hotel di lusso a Palm Beach. Si dichiarò colpevole di oltraggio alla corte e affermò che l’oro era in Belize.
Tomb Raider
Uno dei cacciatori di tesori più influenti è Il vero raider della tomba Donald Miller, che trascorse una vita accumulando un’imponente collezione di manufatti rubati dai paesi visitati. All’età di 91 anni, tuttavia, il residente dell’Indiana perse la maggior parte della ricchezza quando l’FBI fece irruzione nella sua casa. Sono stati trovati migliaia di manufatti, tra cui figurine azteche, giada della dinastia Ming e un sarcofago egiziano. Miller non fu mai accusato e morì un anno dopo nel 2015.
La ricerca di El Dorado
Il giardino dell’ Eden per i cacciatori di tesori. Gli avventurieri hanno a lungo cercato la leggendaria città d’oro in Sud America, conosciuta come El Dorado. Nel 1925, il colonnello Perry Fawcett iniziò a studiare la città perduta e trovò un vecchio documento riguardante una città colma d’argento. Si avventurò nella foresta pluviale amazzonica, l’attuale Brasile, per trovare una città perduta che chiamò Z. Lui e la sua squadra non furono mai più visti. Sono state lanciate innumerevoli missioni di soccorso, ma non furono mai più ritrovati.
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