Yoshitomo Nara: l’artista punk della Pop Art giapponese

Yoshitomo Nara è un artista contemporaneo giapponese conosciuto in tutto il mondo per le protagoniste delle sue opere: bambine imbronciate dall’aspetto tenero, ma che nascondono un’anima provocatoria. A un primo sguardo i personaggi di Nara appaiono deliziose e kawaii: disegnate con occhi grandi e linee pulite, sembrano uscite da un libro illustrato per bambini. Ma l’arte di Nara si basa sui contrasti e, infatti, queste figure spesso le vediamo brandire dei coltelli, fumare sigarette o guardare case che bruciano. Questa è la vera anima punk dell’artista, che si ispira a movimenti artistici come la Superflat e la Pop Art, fondendo la cultura giapponese con quella occidentale.

Le origini di Yoshitomo Nara e l’incontro con la cultura occidentale

Nara cresce in un piccolo villaggio del Giappone rurale, isolato e lontano dal caos dei centri urbani. Nonostante ciò, la cultura pop americana riesce ad arrivare anche a lui a causa delle basi militari statunitensi costruite in Giappone durante la Guerra del Vietnam. Infatti, da piccolo, Nara costruisce una radio con cui riesce a captare le frequenze delle radio americane: in questo modo conosce Bob Dylan, i Doors, i Rolling Stones e tanta musica punk e new wave. Questo primo contatto con una realtà diversa e lontana lo colpisce profondamente, insieme all’influenza di fumetti, anime e cartoni giapponesi anni ’60 e ’70. Alla fine degli anni ’80, l’artista si trasferisce in Germania per continuare i suoi studi d’arte e qui viene a contatto con la cultura europea, individuando la pittura rinascimentale e l’arte dei graffiti come grande fonte d’ispirazione. Anche i viaggi negli Stati Uniti hanno aiutato Nara a consolidare il dialogo tra oriente e occidente: nel 1995 espone la sua prima mostra internazionale dove presenta anche dipinti realizzati durante il periodo tedesco. Nei suoi quarant’anni di carriera Nara ha partecipato a oltre 140 mostre e ha sperimentato con ogni tipo di mezzo artistico: dalla pittura al disegno su carta, dalla scultura alle installazioni senza mai perdere il suo stile inconfondibile.

I temi e i messaggi nell’arte di Nara

L’arte di Yoshitomo Nara fa parte del cosiddetto Neopop giapponese, una corrente nata negli anni ’90 e teorizzata da Noi Sawaragi per descrivere una nuova ondata di artisti, tra cui anche Takashi Murakami. Questa nuova corrente è diversa dalla Pop Art storica perché non si sofferma sulle pubblicità e i consumi di massa bensì sull’estetica dei manga e degli anime. Il Neopop di Yoshitomo Nara, però, è differente perché ha un tono più malinconico e provocatorio: le bambine di Nara utilizzano la cultura pop per esprimere disagio, solitudine e resistenza. Infatti opere come No Nukes e Stop the Bombs sono apertamente politiche e richiamano quello spirito di protesta e resistenza tipico degli anni ’60. La musica punk, invece, è una presenza costante: a volte in maniera esplicita (come le bambine che suonano la chitarra o urlano in un microfono), altre volte più sottile, come un punk interiore che nasce dalla solitudine e dall’isolamento. In occasione della mostra dedicata a Yoshitomo Nara (la più grande in Europa), organizzata lo scorso anno, il Museo Guggenheim Bilbao ha creato una playlist su Spotify con tutte le canzoni che hanno ispirato i dipinti dell’artista giapponese. Tra le opere esposte, una in particolare è esplicativa della personalità dell’artista: My Drawing Room è una delle installazioni più iconiche di Nara che riproduce la sua cameretta d’infanzia piena di disegni, vinili e altri oggetti giapponesi degli anni ’60 e ’70.

Yoshitomo Nara tra arte e moda

Nel 2021 Yoshitomo Nara collabora con la stilista inglese Stella McCartney nella creazione di una capsule collection unisex che ha fatto impazzire tutti andando sold-out in pochi giorni. Dopo il grande successo di questo progetto che unisce arte e moda, i due decidono di collaborare nuovamente nel 2023 con una nuova capsule ancora più innovativa e interessante. Sia McCartney sia Nara sono impegnati nella salvaguardia dell’ambiente e, quindi, hanno creato una collezione che trasmette dei messaggi forti sulla sostenibilità per le nuove generazioni. I capi della collezione sono tutti unisex (oltre anche a capi per bambini) e sono realizzati con materiali sostenibili o riciclati, come il cotone organico. Le illustrazioni disegnate da Nara trasmettono messaggi di ribellione e protesta, con le sue iconiche bambine tenere ma punk. La campagna di questa capsule collection è stata scattata tra Shibuya e Harajuku: questo progetto rappresenta un altro esperimento di Yoshitomo Nara di fondere la cultura pop occidentale con quella neopop giapponese.

Fonte immagine in evidenza: Wikimedia Commons (Dtaichwom Simlooa)