In questo articolo esploreremo le meraviglie della biodiversità del regno animale, analizzando i 5 animali più rari del pianeta che, a causa del cambiamento climatico e dell’espansione degli insediamenti umani, sono oggi a rischio di estinzione.
Ecco i 5 animali più rari del pianeta
1. Leopardo dell’Amur
Il leopardo dell’Amur è uno degli animali più rari del pianeta ed è una sottospecie di leopardo presente nelle regioni montuose tra il sud-est della Russia, in particolare nella regione del territorio del Litorale russo, vicino al fiume Amur, e la Cina nord-orientale. Si tratta di una specie in “Pericolo Critico”, tanto che nel 2007 si stimava ne esistessero in cattività solo tra i 19 e i 26 esemplari.
Si differenzia dai suoi cugini leopardi per la pelliccia, più spessa e con macchie più definite e distanziate, di un meraviglioso color crema in inverno e più vivida d’estate. Grazie al suo manto è capace di adattarsi alle condizioni ambientali dell’Estremo Oriente, con inverni rigidi e estati umide. Inoltre, è una forza della natura: può raggiungere i 60 km/h e saltare fino a 6 metri in avanti e 3 metri in alto, il che lo rende un predatore all’apice della catena alimentare. Purtroppo, la deforestazione sta riducendo drasticamente il suo habitat naturale e insieme al bracconaggio mette a rischio la sua sopravvivenza.
2. Rinoceronte di Giava
Tra gli animali più rari del pianeta, il rinoceronte di Giava è uno dei più grandi erbivori, può raggiungere i tre metri e mezzo di lunghezza e i due di altezza, con un peso di oltre una tonnellata, è anche uno dei mammiferi più rari al mondo: secondo una stima ne sono rimasti solo 60 esemplari, tutti nel parco nazionale di Ujung Kulon a Java, in Indonesia. Eppure gioca un ruolo fondamentale nell’ecosistema: nutrendosi principalmente di foglie, rami e frutti che trova nelle foreste tropicali, contribuisce alla dispersione dei semi e alla crescita delle foreste stesse. Nonostante sia una specie protetta, è spesso vittima di bracconaggio per il suo corno, molto ricercato in quanto essenziale per la medicina tradizionale dei popoli di quelle regioni. Inoltre, è l’unica specie di rinoceronte che vive esclusivamente nelle foreste pluviali, il che lo rende particolarmente esposto ai cambiamenti climatici.
3. La Vaquita
La Vaquita, uno degli animali più rari del pianeta, è una specie di cetaceo che vive esclusivamente nel Golfo della California, in Messico, in una area caratterizzata da acque costiere poco profonde. Si distingue facilmente dagli altri cetacei perché è la più piccola tra loro, misurando non più di un metro e mezzo di lunghezza. Ciò le conferisce un aspetto dolce e amabile, e la macchia scura intorno agli occhi e ai bordi della bocca ricorda quella di un panda. Peccato che ne siano rimasti solo 10 esemplari. Perché? Perché la vaquita resta intrappolata nelle reti da pesca utilizzate dai pescatori per catturare illegalmente il totoaba, un pesce molto richiesto sul mercato asiatico, e finisce così per morire affogata. Per questo oggi è diventata un simbolo della lotta contro le pratiche di pesca non sostenibili.
4. L’orango di Sumatra
Conosciuto dalle comunità locali come “persona delle foreste”, è un altro degli animali più rari del pianeta. L’orango di Sumatra vive nelle foreste tropicali dell’isola di Sumatra, in Indonesia. La sua specie si trova principalmente nella provincia di Aceh, una delle ultime aree di foresta pluviale intatta dell’isola. Noto per il suo pelo di color arancione, possiede guance ampie chiamate “flange”, è un animale intelligentissimo, capace di usare strumenti (come, ad esempio, dei piccoli rami) per estrarre insetti o foglie per bere, ma anche lui è costantemente minacciato dalla deforestazione e incendi causati dalle attività dell’uomo.
5. La foca monaca hawaiana
Se visitate le Hawaii, potreste, se siete fortunati, imbattervi nella foca monaca hawaiana, un animale solitario che vive nelle isole disabitate del nord ma che ogni tanto viene avvistata anche sulle isole più turistiche. Questo mammifero marino è uno degli animali più rari del pianeta e vive sia in acqua che sulla terraferma, di colore grigio argenteo e più chiaro sull’addome. Si tratta di una delle due sole specie esistenti di foche monache, insieme a quella del Mediterraneo, nonché una delle poche foche tropicali al mondo, capace di abitare in acque calde. A causa dell’erosione delle coste e dell’innalzamento del livello del mare, si stanno riducendo le aree di spiaggia su cui la foca monaca può riposare e nidificare, contribuendo alla riduzione della sua popolazione.
Fonte immagine: Wikimedia Commons
