Il Dugongo, detto anche mucca del mare, è un animale dell’ordine di Sirenia a rischio estinzione a causa dell’uomo e a causa delle sue attività, le quali minacciano l’habitat di questo animale e non solo. Oltre ad arricchire il patrimonio marino, è un animale che attira molti turisti. Purtroppo, tra animali ci sono prede e predatori, e il Dugongo è una preda degli squali, pertanto, deve nutrirsi sul fondo del mare, zona in cui quasi mai nuotano i predatori. Principalmente si ciba di piante, quindi è un erbivoro, preferendo alghe e piante acquatiche e le fanerogame marine. Pare che sia stato preso d’ispirazione per il mito delle sirene. Inoltre, gira una curiosa legenda secondo la quale le lacrime del Dugongo siano una pozione magica e le sue ossa siano talismani, pertanto è considerato un animale magico a tutti gli effetti.
Il Dugongo: caratteristiche fisiche
Il Dugongo ha una vista un po’ scarsa a causa dei suoi occhi leggermente infossati e piccoli. E’ detto “mucca del mare” evidentemente anche per le sue dimensioni: 3 metri di lunghezza e un peso di 400kg. Come abbiamo già detto, appartiene alla famiglia della Sirenia, ma, nonostante ciò, respira come le foche. Pertanto, ha bisogno di stare in superficie per prendere tutto l’ossigeno di cui ha bisogno, depositandolo nei muscoli e restare sott’acqua. Non è molto difficile distinguere un Dugongo femmina dal maschio, basta fare riferimento alle dimensioni: paradossalmente la femmina appare più lunga e pesante rispetto al maschio. Per quanto riguarda la riproduzione, diventa ufficialmente maturo sessualmente tra gli 8 e 18 anni di vita e la madre sostiene la gravidanza per circa 12 mesi. Appena nasce il cucciolo di Dugongo, la madre lo porta in superficie per prendere il suo primo respiro e affrontare poi l’allattamento.
Il Dugongo: rischio di estinzione
Il Dugongo è un animale raro e raramente conosciuto e tutelato. Al momento, pare si sia funzionalmente estinto nelle zone della Cina nel 2022, poiché l’ultima volta che è stato avvistato un animale di questa specie è stato nel lontano 2008, pertanto è andato estinto in quei mari. Fortunatamente, il Dugongo risulta ancora presente nelle coste settentrionali dell’Australia, nel Mar Rosso e nell’Oceano Indiano. Non si esclude la possibilità di rivedere la mucca di mare nei pressi della Cina, considerando che non c’è stata nessuna prova di estinzione, ma neanche una per affermare la sua presenza.
Il Dugongo è un animale molto interessante ed è stato ripreso anche in Ventimila leghe sotto i marie ne L’isola misteriosa, due romanzi di avventura di Jules Verne. Come tutti gli animali, è importante tutelarlo e gestire le attività umane al meglio per non farlo sentire minacciato nel suo habitat.
Fonte dell’immagine: Wikimedia Commons
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